10 personajes históricos que se cambiaron el nombre

¿Qué hay en un nombre? Es una pregunta que frecuentemente se hace creyendo que se enfatiza demasiado en el título o apelativo por el cual nos referimos a personajes históricos.

Sin embargo el nombre es muy importante. Los nombres pueden tener connotaciones poderosas, por ejemplo “Adolfo Hitler” está asociado con el asesinato de millones de judíos, y en varias circunstancias, proporciona una imagen más clara que cualquier otro adjetivo calificativo.

El significado de los nombres puede tener gran importancia en la historia de la persona. Algunos de ellos llevan el nombre de personajes en los que se inspiraron o pueden adoptar un nombre o apodo que tiene un significado particular con el fin de fortalecer una causa o promover un ideal.

Pero quiénes son los 10 personajes históricos que se cambiaron el nombre, ahora lo sabremos:

1. Nelson Mandela

Nelson Mandela fue conocido por muchos nombres a lo largo de su vida. Algunos de estos nombres son Dalibhunga (creador o fundador del consejo), Madiba, Tata (padre) y Khulu (grande supremo). Sin embargo su nombre de nacimiento fue “Rolihlahla” que significa -alborotador-, nombre otorgado por su padre.

El nombre con el que lo conocemos todos “Nelson” le fue dado por profesores cristianos cuando éste empezó a asistir al colegio. En aquellos años era normal que los profesores le asignaran un nombre “que pudieran pronunciar” a los niños africanos. Así que Nelson Mandela obtuvo su nombre gracias a que la profesora Miss Mdingane, no pudo pronunciar su verdadero nombre.

2. Martin Luther King Jr.

El líder de los Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos, el Dr. Martin Luther King Jr realmente no fue nombrado así cuando nación en abril de 1929.

Su padre, Martin Luther King Sr., fue nombrado originalmente “Michael King” así que llamó a su hijo “Michael King Jr”. Sin embargo, en un viaje a Alemania en 1931, Michael King Sr. -líder de la Iglesia Bautista Ebenezer en Atlanta, Georgia- decidió cambiarse el nombre a “Martin Luther King” en homenaje al teólogo Martín Lutero, quien se rebelara en el Siglo XVI contra la Iglesia Católica.

Así fue como Michael King Sr. se convirtió en Martin Luther Sr. y su hijo de dos años se convirtió en Martin Luther King Jr., quien se convertiría en el líder de los movimientos que iniciaran un verdadero cambio entre la relación de blancos y afroamericanos en los Estados Unidos.

3. Gengis Khan

Nacido bajo el nombre de Temüjin en 1162, Gengis Khan fue nombrado originalmente por un cacique tártaro llamado Temüjin-UGE a quién su padre recién había capturado.

Sin embargo el hombre que conquistó casi todo Asia y gobernó alrededor del 25% de la población mundial, desde su base en Mongolia, no sería conocido como “Gengis Khan” hasta 1206.

En ese año, Temüjin había logrado unir las tribus de los Merkitas, Keraitas, Naimanos, Tártaros, Kirguises, Uigures y otros pequeños grupos bajo su gobierno. Es entonces cuando su consejo militar empieza a referirse a él como “Gengis Khan” por primera vez ya que para ese momento era considerado como el Khan, gobernante soberano o militar, de todas las tribus.

4. León Trotsky

El hombre que luego se convirtiera en León Trotsky descubrió y le dió forma a varias de sus creencias luego de ser arrestado y sentenciado a pasar cuatro años exiliado en Siberia. Durante el exilio, Trotsky, quién había sido arrestado por involucrarse en actividades revolucionarias, se casó y tuvo dos hijos con Aleksandra Sokolovskaya, también marxista. Estudió filosofía y llegó a comprender los desacuerdos dentro del Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia al que pertenecía. Mientras que algunos en el partido creían que debían centrar sus esfuerzos en mejorar la calidad de vida de los obreros, el pronto a convertirse “Trotsky” creía que era más importante centrar esos esfuerzos en derrocar a la monarquía.

Trotsky, nacido bajo el nombre “Lev Davidovich Bronstein, y aunque utilizó varios seudónimos en su literatura, no fue realmente llamado “León Trotsky” hasta que se fugara del exilio. Él tomó este nombre en particular porque le había robado el pasaporte a un carcelero en Odessa y por lo tanto tuvo que quedarse con ese nombre para continuar utilizando los documentos falsificados.

5. Gerónimo

Antes de atacar y sacrificar a los soldados mexicanos que habían matado a su familia, el guerrero Apache “Gerónimo” era conocido como Goyahlka, que significa “el que bosteza”. Después de enterarse que habían masacrado a sus seres queridos, la actitud de Goyahlka cambió. Según Mark Megehee, especialista en el Museo Fort Sill, amigos del Apache notaron que ya no era suave y agradable en su trato. Inesperadamente se volvió violento y tenía un temperamento peculiar. Se convirtió en una persona afligida pero decidido empezó a planear un ajuste de cuentas.

El ataque a su familia le llevó a incubar un gran odio por los soldados mexicanos y a menudo realizó violentos ataques contra varios grupos de éstos. Durante estos ataques, el Apache ignoraba la lluvia de balas mientras mataba a los hombres con solo un cuchillo. Según la historia, aquellos que eran atacados por Goyahlka pedían ayuda al patrono de la muerte, San Jerónimo, que en español se traduce “Gerónimo”.

6. Vladimir Lenin

Nacido Vladimir Ilych Ulyanov, el fundador del Partido Ruso Comunista adoptó el seudónimo “Lenin” luego de ser exiliado a Siberia. Mientras ambos, Lenin y Trotsky, cambiaran sus nombres originales, el cambio de nombre de Lenin no tuvo que ver con los papeles falsificados. En su lugar, se dice que Lenin tomó su seudónimo inspirado por el nombre del Río Lena.

La carrera revolucionaria de Lenin inició mucho tiempo antes de cambiarse el nombre, de hecho su hermano mayor había estado envuelto en un plan para asesinar a Alexander III.

7. Pancho Villa

El revolucionario mexicano Pancho Villa, conocido como la versión moderna de Robin Hood pasó varios años, durante el mandato de Porfirio Díaz, dedicándose a robar a ricos para sostenerse a él y a un grupo considerable de gente pobre con la que no tenía ningún lazo familiar.

Pero Villa no se había propuesto inicialmente convertirse en un bandido. Se vió obligado a esconderse debido a un incidente mientras trabajaba como granjero para la familia “López Negrete” muy conocida y poderosa.

Con tan solo 16 años de edad y todavía conocido como “Doroteo Arango”, el hombre que llegaría a ser conocido como Pancho Villa descubrió a uno de los miembros de la familia “López Negrete” intentando violar a su hermana menor de 12 años, en aquel entonces. Villa le disparó al hombre y tuvo que huir a las montañas y cambiar su nombre para evitar ser capturado. Adoptó el nombre “Pancho Villa”, que era el nombre de su abuelo paterno.

Como revolucionario, Villa, ganó aclamación por ser un forajido que formaría los inicios del ejército que eventualmente derrocaría al dictador Porfirio Díaz.

8. Calígula

Invocar el nombre de “Calígula” inmediatamente nos trae a la mente historias de excesos atribuidas al emperador romano. A su nombre se le han dado sinónimos como locura, lujuria y violencia, el nombre de Calígula fue un seudónimo adquirido en la juventud, y significa “botitas”, que estaba muy lejos de encajar con el perfil de uno de los líderes más inestables de Roma.

Calígula inicialmente llamado Gaius, fue hijo de un general muy respetado llamado Germanicus. Cuando Germanicus llevaba a su hijo a las campañas de guerra, se divertía vistiéndolo como un soldado miniatura, poniéndole la vestimenta completa, desde el caso hasta las botas, llamadas en ese entonces como caliagae. Así que Gaius, nombrado con el seudónimo Calígula creció como un joven llamado “botitas” por los soldados de su padre, y el nombre se quedó con él hasta la edad adulta, cuando luego lo odió.

Tiberius, el padrastro de Calígula y el presunto asesino de su padre, sabía que había creado un monstruo en el joven Gaius, diciendo “estoy criando una víbora para el pueblo romano”.

9. Joseph Stalin

Uno de los más famosos dictadores en la historia del mundo, Joseph Stalin, gobernó la Unión Soviética por más de 30 años y ordenó la muerte de alrededor de 50 millones de personas.

A pesar de ser conocido como “Stalin”, el líder soviético fue nombrado Joseb Besarionis dze Jugashvili, un nombre georgiano dado en diciembre de 1878 por sus padres.

Sin embargo, inspirado por el líder revolucionario de los bolcheviques Vladimir Lenin, Jugashvili decidió empezar a usar el alias en 1910, utilizando el seudónimo “Stalin” en sus escritos.

“Stalin” se podría traducir como “hombre de acero”, un apodo con el cuál se le asoció durante su etapa de líder soviético y le sirvió para reforzar la línea dura que estaba creando para sí mismo en 1910. El revolucionario también aprovechó el cambio de nombre para ocultar su verdadera identidad de la policía mientras se consolidaba la caída del Imperio Ruso.

10. Harry Houdini

No es sorpresa que el ilusionista Harry Houdini, famoso por sus increíbles actos de escape, decidiera cambiar su nombre en escenario. Originalmente llamado “Ehrich Weiss”, nacido en Budapest, Austria-Hungría en marzo de 1874, Houdini fue llevado a Estados Unidos con tan solo 4 años.

Comenzó su carrera como trapecista a la edad de nueve años, siendo llamado en escena como “Ehrich, el Príncipe del Aire”. Fue sólo cuando se convirtió en mago profesional, en 1890, cuando cambió su nombre por el de “Harry Houdini”, en honor al gran mago francés Jean Eugène Robert-Houdin.

Luego confesaría, en vida, que su nuevo nombre hacia referencia a Harry Kellar, mago americano del siglo XIX que éste admiraba. Aunque varios opinan que el cambio de nombre se debió a que el nuevo era un nombre más fácil de pronunciar para sus amigos.